>>日本に、あったんですか
そんな折り。友人tauko君から電話が入る。某所にＲ18（ルノー18=ﾃﾞｨｽﾞﾕｲｯﾄ）があるとのこと。しかもターボ。僕は顎を外さんばかりに驚いた。説明しよう。何故か？それは日本に正規輸入されていない車だったからだ。しかも
70〜80年代のルノーは一概に地味で、輸入は計画されてもサンプル輸入で終わったクルマばかりだった（この国においては、個性のない風に見える実直なクルマは売れないので、こういうケースが良く起きる）。Ｒ18もそんな一台だったのだ。それが、あるとは！しかも、ターボ！

>>見て、泣きそうになった
YYに話しかけ、その某所に向かう。ルノー4やミニが得意なその店に、Ｒ18チュルボ（フランス語読み）は鎮座していた！フランスに渡ったことのなかった僕らには、見るだけでも衝撃だった。いやマジで泣きそうになった（Ｗ）。少なくとも「70〜80年代のどうにもならない風情のルノー」が大好きな自分たちには、夢のような一瞬だった。前オーナーさんが大切に乗っていたらしく、コンディションは見るからによい。

>>乗りやすい、OHV+キャブ+ターボ
試乗も出来た。走行は8万キロ程度だが、コンディションは相当良い。OHV、キャブレター、しかもターボというマニアックなスペックが泣かせるエンジンも、扱いにくいことなんてなく、もとからぶっといトルクフルな性格、フレキシビリティも充分だ。それでいて古典ターボの快感、明らかに遅れてやってくるターボの効き！音も「ターボ」している。トルク+ターボで全域ストレス無く走れる。1980年代真ん中頃で、なかなかターボでこういった乗りやすいエンジンは無かっただろう。

>>ターボの真実
気になって帰宅後当時のCGを探して見てみたら、あったあったＲ18TURBO。当然スポーツグレード・最上級版というニュアンスでのターボ採用だった（当時はＦ1もターボだったから、宣伝効果というのもあった）のだが、それ以上に注目したのが、馬力を稼ぐ「絶対的速さのターボ」ではないということだった。要するに燃費ターボ。80年代の日本をはじめとして、ターボといえば高出力化と決まっていたものだけれど・・・。注目は街乗り燃費が1.4Ｌクラスであるらしいこと。でもまあとにかくOHV、キャブレター、しかもターボ、さらには往年の自動車ファンには懐かしいギャレット製のターボ（Ｔ3！）だってんだから、泣けてくるじゃないすか・・・！当時はＦ1はターボ全盛。ルノーはRE20〜RE30〜RE40あたりの頃。懐かしい・・・。まあＦ1のターボは実はKKKなんですけどねえ（笑）。ルノーターボエンジンはロータスにも供給されていて、セナの初優勝は実はルノーエンジン。ロータス97Ｔ、1985年ポルトガルＧＰだった。

1978年に登場した、ルノーのミドルサルーン。ルノー12（Ｒ12=ﾄﾞｩｰｽﾞ）の後継車として開発されたが、このＲ12もまた国外販売を視野に入れたオーソドックスなセダンであったため、Ｒ18もまた平凡とも言えるスタイリングを持っていた。機構的には縦置きFFのＲ12をほぼ引継いだものとなっているため、ホイールベースも共通だったが、当然時代に合わせた安全強化、車内の拡大などに開発の主眼が置かれた。当初エンジンはＲ12とルノー16（Ｒ16=ｾｰｽﾞ）の1.4Ｌと1.6Ｌでスタートしたが、1980年には2.1Ｌターボディーゼルを追加、さらには同年9月にターボがラインナップされた。ターボは1.6ＬOHVユニットにギャレットＴ3ターボとインタークーラーを装備して110PSを発生。外観も専用アロイホイル・ストライプ・前後スポイラーなどで演出された。その後グリルなどの小変更を受けるなどして変更を加えつつ、1986年に後継車のルノー21（Ｒ21=ｳﾞｧﾝﾃｱﾝ）が登場することで引退した。Ｒ18はオーソドックスではあるが、かのフランスにもこの手のクルマの需要は多く、大ヒット作となった他、トルコやアルゼンチンなどでは最近まで生産が行われていた。日本には当時のディーラーであるキャピタル企業によって1.6Ｌのオートマチックと、ターボなどが数台づつ輸入されたに留まる。Ｒ18は派生ボディとしてＲ18ブレーク（ワゴン）、ほぼコンポーネンツを流用したスペシャリティクーペフエゴがある。モノスペース（ミニバンの嚆矢）であるエスパスはＲ18のフロントサスなどを流用しているので、派生とまではいかなくてもＲ18と関連づけられる一台かも知れない。

>>買っちゃった
結局YYはアルファを売り、Ｒ18を手に入れた。本来ならクルマの性格上、グランドツーリングなどお手の物なのだけど、20年近く前のターボ車、しかも「余計な電気機器つけるから、そこが壊れる」時代のクルマ。つきまとうトラブルの可能性が頭をよぎる。皮肉にもYYはすっかり遠出しなくなってしまった。トゥインゴの時は日本中に出ていた彼がである。

>>最初で最後の大旅行
実はこのＲ18はもう彼のもとにない。乗らなくなったのはクルマが理由だけではなく、いろいろな事情で乗る時間が無くなってしまったというのも大きいようだ。そうなると乗らないままＲ18が腐っていくのは勿体ないのだった。だから、猫澤君のエスパスと出かけた福井は、良い思い出になってしまった。超がつく希少車2台で、フレンチトーストピクニックに行ったのだ。道中何度かＲ18のステアリングを僕も握ったが、快適の一言だったのを思い出す。

>>でもやっぱり壊れた
「余計な電気機器つけるから、そこが壊れる」時代のクルマ、とさっき書いたけど、これ良くある話で、このＲ18もやはりそうなった。YYがでかけた横川で（しかもおぎのやの駐車場）不動になったとの電話が入ったのだ。僕は救援にレンタカーの（凄まじくボロい）キャンターのローダーで引き取りに行った。工場へ直送して見て貰った診断は、「電気的ななにか」だった。ドアロックやらなにやら電気的な部品も同時に故障していたので、その辺をクリアにするため配線を辿らないとエンジンはかからないだろうと思った。

>>急転
Ｒ4に乗るtauko君が結局このＲ18を乗ることになった。すぐ身近にあるのはウレシイ。このクルマは貴重な一台だから・・・。それにしても車歴に「Ｒ18」と書けるのはスゴイ。相手になるのは、ルノーフエゴとか、Ｒ11とかくらいなものだろう・・・。