>>まさか、まさかのルノーヌフ
Ｒ9（ルノー9=ヌフ）がそれだ。・・・高校生の時、僕と猫澤君はカーセンサーを読みふけっていた。そのとき、時折欄をにぎわすルノーヌフの文字。興味が湧いた。その時からＲ9を欲しかったとか、そういうわけではなかったが、懐かしさもあるし思い入れもあったのは確かだった。だから、Ｒ9が来ると決まった時は、買った当事者だけでなく僕もこころが踊った。そう、あれから十年にならんとするとき、まさか買うことになろうとは・・・なのだ。感慨深くなるもの無理は無い。

>>平凡無国籍
納車されるまで、古いCG誌などをひっくり返してＲ9を調べ尽くした。見れば見るほど平凡なスタイリングだ。店にあった段階で座ってはいたから、椅子がいいのは知っていたけれど、それを差し引いても、フランス車らしいといえばスパッツ風のリアタイヤの処理、そして必要以上に前のめりなスタイルくらいなものだろう。平凡なのは、当時のルノーの経営姿勢を良く現すデザインなのだ。国際戦略車として、あえて無臭にしたのである。無国籍風なデザインは結果として行き詰まることになるのだが、このＲ9の頃がいちばん平凡だったかも知れない。

>>1397CC、OHV
Ｒ9はTSEというグレードである。当時のルノーでは「TS」だとスポーティ系グレードであったから、それの高級版的ななりたちの「TSE」は、スポーティ系であるということがわかる。まあそれを示すのはリアスポくらいだったけど・・・。エンジンは1397CCのOHV。お、と気が付かれたあなたはルノーフェチ。サンクなどに積まれていたお馴染みのユニット。ルノー史上初めて横置きエンジンとなったＲ14（ｷｬﾄﾙｰｽﾞ）の後継であるＲ9は当然同じ搭載方法。TSEのエンジンは、日本にも輸入されたシュペールサンクTSと同じ72PSユニットであったが、このエンジンがOHVらしからぬ？吹き上げる気持ちイイエンジンだった。そしてルノーOHVお約束のぶっといトルクで、運転もラクラク。飽きの来ないエンジンであった。

1970年代も中盤を過ぎ、フランス車も国際市場への進出がこれまで以上に必要になっていった。そんな時代背景の中、可能な限り「独特な」フランス車の性格を取り去り、広い市場で万遍なく受け入れられるようなキャラクターの世界戦略車として、ルノー9（Ｒ9=ヌフ）は1981年に登場した。極めてオーソドックスなスタイルの小型ファミリーサルーンであるＲ9は、前述の如くあえて外観や使い勝手の個性を消し去っており、一見すると同時期の国産車と大差ないようにも思える。なお、ルノーは、1978年にアメリカ市場への進出を図りAMCアメリカンモータースと業務提携したが、世界戦略車であるＲ9は当然この提携の主役となった。
外観は無国籍だが、内包するメカニズムは純然たるフランス車で、前任のルノー14（Ｒ14=ｷｬﾄﾙｰｽﾞ）からは大きな進歩は遂げていないが、エンジンの搭載方法が、エンジンを72度傾けているプジョー104のメカニズムをそっくり貰ったＲ14とは異なり、Ｒ9では一般的な設計となった（Ｒ14=イシゴニス式、Ｒ9=ジアコーザ式）。さてそのエンジンは、すべてOHVで、1.1Ｌ・47.5PS、1.4Ｌ・60PS、1.4Ｌ・72PSの三種類が用意され、上級スポーティグレードであるTSEには72PSのユニットが選択された。
1982年、ルノー11（Ｒ11=オンズ）がＲ9のハッチバックバージョンとして追加された。3ドア、5ドアが用意された。その後Ｒ9/Ｒ11はマイナーチェンジなどを受けながら生産が続行され、1988年、後継車のルノー19（Ｒ19=ﾃﾞｨｽﾞﾇﾌ）が登場することでラインナップからドロップされた。なお、平凡さが功を奏して世界戦略車としての使命は充分に果たされた。トルコやアルゼンチンなどでは大ヒットとなり、今でも生産されている国があるほどである。なお日本にはＲ9/Ｒ11を含め百数十台が輸入されたに留まり、当時から希少車であった。

>>ゆりかご椅子
ゆりかご椅子とは、ふつうに背もたれが倒れるだけでなく、椅子ごとロッキングチェア風に動く椅子。で、この「ゆりかご」を動かすレバーは前後に椅子を動かすレバーと間違えやすいので、乗って初めての人はまずみんなこのレバーを引いてしまい「ゆりかごを動かして」天井を見ることに・・・。ロッキングチェアに座って後ろに倒れそうになるまで揺らした状態を想像して下さい・・・。脚があがって、天井が見えるほどの傾き！いきなりそうなるので、みんなびっくり！

>>ショボイ塗装
写真では当該車はキレイに見えるけど、実はボンネット、天井は半艶消し状態。塗装の末期だった。なんとかツヤを出そうとワックスでもかけようものなら、むしろワックスかけるスポンジに鼻血色の塗装がこそぎ落とされて移る始末・・・。まあもはやこの頃の年式の赤系のクルマは、日本車でも同じようにツヤはなくなってしまうので、赤い車体の哀しいところではある。プラ部品もカスカス。潤滑系のワックスを塗布するも、すぐにカスカス。これも古いと仕方ない部分。

>>とにかく深い
平凡。でも乗れば最高、生粋ルノー！素晴らしい！・・・のがこのＲ9。とはいえ便利な5ドアが多いフランス車の中にあって4ドアセダンはやはり不便だし、なんとも中途半端な感じがする。
ところで基本的にはフランスでもセダン層は「保守的な」ユーザー層が見込まれており、このＲ9も保守中庸（ただでさえルノーは保守的なユーザーが多かったのに）の一台であった。だが、面白いのはここからだ。日本と違い見た目などを気にしないのがフランスの保守中庸層であるならば、実用性もあり、道具として割り切る彼らの地において、Ｒ9はまさに格好の一台であったのだ。だから非常に売れたし、カーオブザイヤーも取ってるし（笑）、トルコやアルゼンチンなどでは超がつくほどの人気車種として近年まで生産されていたほど。だから基本が優れ、ルノーらしい「快適性能」を持っているのにダメな風体、というＲ9は、その頃の迷えるルノーらしい、不器用な一台だったといえる。
見た目=サニー、知名度=限りなくゼロ、な日本において、こんなＲ9に乗るということの深さ。シトロエンやプジョーよりもただでさえわかりにくい「ルノーの奥深さ」、それをさらに超えて理解しなければならないＲ9というクルマは、「ルノー道」ともいえる一台かもしれない。

>>そして惜譲
猫澤君→後輩YYと渡って、惜しくもＲ9は譲ってしまったけれど、「ルノー道」の奥深さと難しさを教えてくれた、素晴らしい一台であったのは間違いない。